Pour protéger les personnes et l'environnement contre les déchets liquides et solides, les États - Unis ont adopté la loi sur la conservation et la récupération des ressources (RCRA) en 1976. Quatre ans plus tard, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États - Unis a publié la méthode de détection pour l'évaluation des déchets solides, méthode physique / chimique (également connue sous le nom de SW - 846) pour aider les laboratoires à répondre à la RCRA. SW - 846 a une large couverture et contient de nombreuses méthodes couvrant de nombreux types d'échantillons et d'indicateurs de détection. Étant donné que les déchets peuvent avoir un impact sur l'environnement à travers le sol et l'eau, la RCRA et SW - 846 couvrent à la fois la qualité du sol et de l'eau.

Avec le développement de l'époque, beaucoup de progrès ont eu lieu à la fois dans l'industrie et dans l'instrumentation analytique. À mesure que de nouveaux produits chimiques et procédés évoluent, de nouveaux contaminants peuvent également pénétrer dans notre environnement. Dans le même temps, les instruments d'analyse ont parcouru un long chemin, permettant de mesurer les polluants environnementaux à des concentrations plus faibles et de nouveaux polluants.