L'analyse élémentaire des sols est non seulement vitale dans l'industrie agricole, mais elle est également importante d'un point de vue environnemental. Les métaux toxiques pénètrent dans le sol principalement par la pollution, soit directement (déchets industriels ou rejets) soit indirectement (lixiviation de l'eau, pollution des consommateurs). Ces métaux toxiques peuvent être absorbés directement par l'homme par l'inhalation de poussières soufflées par le vent, ou ils peuvent entrer dans la chaîne alimentaire à la suite de leur absorption par les plantes et les animaux comestibles. De plus, ces métaux toxiques peuvent se lixivier dans les eaux souterraines et contaminer les ressources en eau potable. Par conséquent, la consommation de ces métaux toxiques peut provoquer des réactions toxiques aiguës ou chroniques chez l'homme et les animaux.