La sensibilité, la précision, la fiabilité et l'utilité de la caractérisation des effets toxiques des contaminants sur les micro - organismes ont été étudiées de façon comparative systématique dans le présent article, en utilisant quatre méthodes: la toxicité microbienne microtox (MTX), la respiration microbienne (DBO), l'activité déshydrogénase microbienne (TTC) et la cinétique de dégradation microbienne (Dkt). Les résultats montrent que la méthode microtox (MTX) reflète la toxicité microbienne des contaminants et qu'elle est simple à utiliser, prend très peu de temps et facilite l'interprétation des données. Cette méthode peut être appliquée à l'évaluation de la toxicité des masses d'eau naturelles et des effets toxiques subis par la biodégradation des polluants.